” Android One Shines and Google Beams ” – 2014

Budget smartphone – “Spice Dream UNO Mi 498 ” .

When  I  received  a call  from  my elder  brother  last  evening  expressing  his  amazement  and  delight  over  the  feel  and  performance  of  the  budget  smartphone  ‘Spice  Dream  UNO  Mi 498’  he  bought  soon  after  its  launch on  September  15,  2014,  ( he  was one  of  the first  50  to  secure  through  the  e-commerce  portal  Flipkart )  I  felt  convinced  that  the  buzzword  “Affordable”  which  played  a  roulette  round  the sectors  of  Health Care,  Energy,  Housing,  Transport  and  the  like(s)  has  finally  arrived to  disrupt  and  wrap  the  “Smartphone  Growth”  in  a  big  way.

” Solid  offering  for  the  price ”  was  his  first observation.

‘ Satis  Verborum’  and on  to  our  real  muttons  now :

Launching  in  India  which  analysts  expect  to  be  home  to  more  than  90  million  smartphone  users  by  this year  end,  this  new  line  of  smartphones  could  well  portend  the  game changing  event  of  introduction  marking  a  solid  management  strategy,  pricing,  potential,  and  user  experience.  Unveiling  in  Indonesia,  Phillippines  and  South  Africa  follows.

     Budget  Smartphones  are  not  new,  however,  either  in  this  sector  or  in  India.  Firefox’s  smartphone  sells  for  $ 33.  Chinese  Company,  Xiaomi,  sells  $  100  Android  smartphone.  It  sold  out  in  just  5  seconds  in  India  during  early  September. Everyone  will  remember  the  Microsoft  Lumia  line,  ( from  Nokia )  a  harbinger  to  this  trend  with  its  moderate  success  in  emerging  markets.

Budget Smartphone – ” Micromax Canvas A1 “

But  this  shining  jewel  from  the  stable  of  Google  ( Android One )  forming  a  grand initiative  partnering  with  3  of  Indian  device  makers –  Micromax,  Karbonn,  and  Spice  –  to  create  $ 100  smartphones,  besides  teaming  up  with  wireless  provider  Bharti  Airtel,  the  largest  mobile  carrier  in  India  may  well  be  ordained  to  settle  its  prevailing  status  firmly.  That  Google’s  additional  hardware  partners  are  Asus,  HTC,  Lenovo,  and  the  chip maker  par  excellence  Qualcomm  makes  for  a  glittering  array  of  formidable  arsenal.

     Spice  Dream  UNO  Mi 498  comes  with  a  4. 5″  display;  854 x 480 pixel  resolution;  Android  4.4 Kitkat OS;   Quadcore  1. 3 GHz  Mediatek Processor;  Dual  SIM  capability;  1  GB  RAM;  4 BG on board storage  alongside a  micro  SD  Card slot  for  expandability;  5 MP  rear  camera;  and  a  removable  1700  mAh  battery.

A  sprinkling  of  the  marketing  analysis  :

     1.   What  distinguishes  this  effort  is  not  its  ” Android  One ”  but  the  ” Rule  One ”  of  Google.  Hardware  partners  will  run  only  the  ” Stock  Android ”  to  ensure  a  ‘ Consistent  Experience ‘  ( in  their  own  words ).   It  means  (a)  no  modifications  to  fit  needs  as  it  usually  happens  with  Android,  and  (b)  no  iterations  to  go  through.  Process  simplified !  Consumers  cannot  wish  for  more !  This  is  bound  to  serve  well  to  strengthen  its  ” Brand  Attribute ”  in  marketing  parlance.

     2.   This  also  adds  to  its  line  to  give  more  breadth.    It  also  enhances  its  process  of  ‘revitalization’  in  the  maturity  phase  of  Smartphones  globally.  Google  hits  3  benefits  with  one  stroke  in  this  unveiling :  (a)  expansion  of  its  market ( emerging  markets  specially )  (b)  a  viable  modification  of  its  product,  smartphone   and  (c)  its  positioning  to  a  different  target  sector.

     3.   If  I  may  coin  an  appropriate  slogan  for  promotion  it  will  be : “Android  One  is  the  Real  Smartphone”  considering   its  grandiose  plans  to  enable  the  budget  conscious  folks  with  ” Affordable  Web  Connection ”  through  this  device.

Budget Smartphone – “Karbonn Sparkle V “

Let’s  look  at  the  larger  picture  now  :

     1.   Combine  budget  smartphones  with  Google’s  ‘ Project  Loon’,  an  initiative  of  its  ambitious  Google  X  Division  aiming  to  beam  WiFi  to  rural  areas  via  high  altitude  balloons  –  one  can  visualize  the  potential  galloping  at  great  speed.

     2.   Of  significance  here  is  FB’s  plans  with  satellites  and  drones  to  deliver  people  internet  access  through  an  effort  called  ‘ Connecting  Labs ‘  through  an  initiative  called  internet.org  –  ( Recall  the  meeting  FB  Chief  Mark  Zuckerberg  had  with  PM  Modi  last  week  in  Delhi )  –  and  the  scope  to  bridge  the  gap  between  rural  and  urban India  in  ‘Internet  Use’  is  really  astounding.

   India  is  poised  to  witness  a  ‘turning  point’  in  its  march  towards  tech  embracement  for  communication  and  use  for  sure.  One  can  well  hope  that  its  appeal  will  carry  it  through  with  the  promise  of  success.

”  Dieu  avec  nous “

Monday,   October  13,  2014     –      11. 09  p.m.  ( IST )

Tidbit   :   ” Opportunity  does  not  knock now,  but  it  rings  the  Smartphone  and  asks  everyone  a  brilliant  question ”  –  Anonymous